Juuan Paalasmaan ensimmäisessä saaressa runsaat sata vuotta sitten syntynyt Elli Kärki (o.s. Halonen) tietää kaapin paikan. Vanhasta rouvasta huokuu määrätietoisuus, joka on leimannut ihmisen elämää lapsuudesta vanhuuteen. Kärjen elämälle leimallista ennen sotavuosia ja niiden jälkeen oli kova työ, myös niukkuus.