Pielisen säännöstelymahdollisuuksia on selvitetty jo 1960-luvulla sekä myöhemmin 1970- ja 1980-luvuilla. Juoksutuksen kehittämismahdollisuuksia ja säännöstelymahdollisuuksia sekä niiden vaikutuksia selvitettiin laajasti yhteistyössä alueen kuntien, voimalaitosyhtiöiden ja muiden sidosryhmien kanssa viimeksi vuosina 2006–2017. Säännöstely kaatui silloin siihen, ettei riittävää yksimielisyyttä kuntien kesken saavutettu.