Lapinpöllö on ulkomitoiltaan jopa huuhkajan kokoinen. Usein  lajia tarkemmin tuntemattomat sekoittavat lapinpöllön juuri huuhkajaksi. Samankokoinen huuhkaja painaa kolme-neljä kertaa enemmän kuin lapinpöllö. Höyhenten  ja untuvien määrä on lapinpöllöllä todella suuri. Lapinpöllö näyttäytyy usein päivällä, kun taas huuhkaja pysyttelee päivät piilossa ja saalistelee vasta hämärässä.